Ayurveda - la enseñanza sobre una vida sana y duradera - es el sistema sanitario más antiguo de la tierra, cuyos principios se remontan a los tiempos de los Vedas en la antigua India, a unos 5000 años de antiguedad. Los Vedas transmitieron amplios conocimientos sobre todos los ámbitos de la vida: música, arquitectura, agricultura y también medicina. En aquellos tiempos, las sabidurias fueron descubiertas por videntes sagrados a través de meditaciones y fueron difundidas verbalmente. En el siglo 6 antes de Cristo los médicos indios describieron muy precisamente la anatomía humana con sus tendones, su plexo nervioso y sus músculos. Además tenían gran conocimiento sobre la digestión y circulación sanguínea. En el año 427 antes de Cristo ya existían los primeros hospitales. Debido al edicto expresado por el rey budista Ashoka en el siglo 3 antes de Cristo, se construyeron hospitales para personas y para animales, y se importaron y cultivaron plantas medicinales.

Bien es verdad que debido a la caída de la cultura védica se perdieron partes de la ciencia ayurvédica, pero también se conservarón muchos conocimientos a través de la tradición oral y escrita en la India y en Sri Lanka. En la Edad Media muchas autoridades extranjeras importaron su propia medicina al subcontinente indio. En consecuencia, la filosofía y la medicina ayurvédica fue prohibida en la India durante 150 años y su pérdida fue reemplazada por otras medicinas. Solamente en Sri Lanka se conservó completamente el conocimiento de Ayurveda y fue transmitido por continuo sin ninguna interrupción. Por eso existen hoy en día aún diferencias entre las practicas ayurvédicas en la India y en Sri Lanka. Sri Lanka es hoy el único país que conserva el Ayurveda tradicional .El gobierno lo reconoce como sistema completo de sanidad.